(Bölüm 2)
Şehir devletlerinin, özellikle de Mezopotamya’da yer alan Sümer şehirlerinin gelişmesiyle birlikte, M.Ö 4. milenyumda bir şehir devrimi gerçekleşti. Yazının en eski hâli olan çivi yazısı, bu şehirlerde, M.Ö 3.000 civarlarında ortaya çıktı.
Bu zamanlarda gelişen diğer büyük uygarlıklar; İndus Vadisi Uygarlığı, Antik Çin, İran ve Antik Mısır idi. Bu kavimler, zamanla birbirleriyle ticaret yapmaya başladılar ve tekerlek, saban ve yelken gibi teknolojiler geliştirdiler.
Astronomi, matematik gibi alanlarda da çok önemli gelişmeler katedildi.
M.Ö 2.580 civarında Mısır’da Keops Piramidi inşa edildi.
M.Ö 2.250’de Büyük Sargon, ilk büyük imparatorluk olan Akad İmparatorluğu’nu kurdu. Günümüzde mevcut olan kanıtların gösterdiği üzere, bu uygarlıkların gerilemesine sebep olmuş olabilecek yaklaşık yüz yıl süren şiddetli bir kuraklık gerçekleşti ve bunun sonucunda yeni uygarlıklar ortaya çıktı. Babil medeniyeti Mezopotamya üzerinde hüküm sürdü, Orta Doğu’da Yeni Asur ve Pers imparatorlukları kuruldu. Poverty Point kültürleri, Minoslar ve Shang Hanedanı gibi diğerleri ise kendi bölgelerinde öne çıktı. İndus Vadisi Uygarlığında ise Vedalar olarak bilinen ve Hinduizm inanışının temelini oluşturan metinler ortaya çıktı.
M.Ö 1.200 civarında Bronz (Tunç) Çağı aniden çöktü; bu, bir dizi uygarlığın sonlanmasına ve Yunan Karanlık Çağı’nın başlamasına sebep oldu. Bu dönemde demir, tuncun yerini almaya başladı ve bu da Demir Çağı’nın başlamasına yol açtı.
M.Ö 5. yüzyılda, tarihi kaydetmek bir disiplin hâline geldi ve bu, o zamanlarda hayatın nasıl olduğuna dair çok daha net verilerin var olmasını sağladı. Bu dönemde yaşayan Antik Yunan yazarları Herodot (M.Ö 484–425) ve Thukididis (M.Ö 460–400), kanıtlar toplayıp yorumlar yaparak geçmiş hakkında soruları ilk araştıran kişiler oldular.
MÖ 8. ve 6. yüzyıllar arasında Avrupa, Klasik Antik Çağ’a girdi: Tarihin ilk demokratik hükûmetini kuran ve felsefe ile bilim alanında önemli gelişmeler kateden Antik Yunanistan ile hukuk, hükûmet ve mühendislik alanlarında gelişmeler gerçekleştiren Antik Roma da bu dönem içerisinde gelişti. Bunlar, Batı kültürünün temellerini büyük oranda şekillendiren uygarlıklar oldu.
MÖ 336’da memleketi Makedonya’dan seferlerine başlayan Büyük İskender, Anadolu üzerinden ilerledi ve o zamanın süper gücü olan Pers devleti Ahameniş İmparatorluğu’nun topraklarını işgal etti. Ardından Mısır’ı ele geçirdi; tekrar doğuya doğru, Hindistan’a kadar ilerledi. İskender MÖ 323’te öldüğünde, geriye dünyanın o zamana kadar görmüş olduğu en büyük imparatorluğunu bıraktı. Onun bu fetihleri, “Helenistik Dönem” olarak bilinen, Antik Dünya’da Grek etkisinin doruğa ulaştığı dönemin yaşanmasına neden oldu.
Bu zaman zarfında dünyanın başka bölgelerinde farklı uygarlıklar yükseldi: Orta Amerika’da Maya Uygarlığı şehirler inşa etmeye başladı ve karmaşık takvimler oluşturdu. Meksika’daki Chichén Itzá gibi Mısır’daki piramitlere benzer yapılar oluşturuldu. Doğu Afrika’da Aksum Krallığı, gerileme dönemindeki Kuş Krallığı’nın yerini aldı ve Hindistan ile Akdeniz arasındaki ticareti kolaylaştırarak sıklaştırdı.
Batı Asya’da, Pers devleti Ahameniş İmparatorluğu’nun merkezi yönetim sistemi, kendisinden sonra gelen birçok imparatorluğa örnek oldu. Hindistan’daki Gupta İmparatorluğu ve Çin’deki Han Hanedanlığı ise kendi hükmettikleri bölgelerin altın çağlarını yaşamasını sağladı.
MÖ 2’de Han Hanedanlığı’nın nüfusu yaklaşık 57 milyondu ve o zamanın en yoğun nüfuslu bölgesi unvanını elinde tutuyordu.
“Büyük Konstantin” olarak da bilinen Roma İmparatoru I. Konstantin, 4. yüzyılın başlarında, M.S 1. yüzyılda ortaya çıkan ve erken misyonerler tarafından Roma topraklarına getirilen Hristiyanlık inancını benimsedi ve Roma İmparatorluğu, I. Konstantin tarafından Hristiyanlaştırıldı. İmparatorluğun Batı tarafının 476’daki çöküşünün ardından Avrupa, Orta Çağ’a girdi. 7. yüzyılda Avrupa kıtasının Hristiyanlaştırılmasının başlaması ile Hristiyanlık ve Kilise, merkezi otorite ve eğitimin ana kaynağı oldu.
